Ottawa, abril 2007
Periódico Eco Latino - Comunidad
¿Qué hay de nuevo?

CRECIMOS

AHORA SOMOS MÁS. En número y visibilidad, y por lo tanto nuestra inclusión en la diversidad de la ciudad nos plantea nuevos retos.

EN MARZO, CIFRAS PRELIMINARES del Censo 2006 dan a Ottawa (al eje Ottawa-Gatineau) el cuarto lugar en densidad poblacional de Canadá. Además, crecimos en cientos de miles, agrega el reporte, y un país que está atribuyendo su principal índice de crecimiento anual a la inmigración, asume como referentes a las comunidades etnoculturales y sus necesidades para la planificación del futuro.

ESTE NO ES UN PROCESO para dejar en manos de los “especialistas”, sino desde ya podemos prever un manual técnico para aprender a tratar nuestras diferencias según un modelo en papel, o un documento electrónico sin alma, ni color. Por el contrario, nuestros gustos y mentalidades hacen peso en las decisiones que se toman en la planificación estratégica de instituciones y organismos públicos en las municipalidades, las provincias y el gobierno federal.

PORQUE ARRIBAR A LA VIDA de estas ciudades cuando ya hace tanto que existían, no se trata únicamente de pasar a disfrutar de sus espacios seguros -en comparación con los de alta criminalidad que conocemos bien-, o de la mejor calidad de vida porque el agua y el aire son puros, o de las escuelas que reciben a nuestros hijos para educarlos, y de una tributación seria y responsable. En la ciudad de la que queremos participar nos tenemos que verter con toda clase de diferencias y así hay que asumirlo.

SEGÚN EL GUSTO, CADA QUIEN NOTA que algunas de esas cosas parecen cambiar. A mí que me interesan la Historia y el Turismo ¿cómo más se puede entender que la Comisión de Turismo de Canadá, Canadian Heritage y Parks Canada (1) se planteen como meta específica hacernos llegar a los inmigrantes su mensaje de conservación del ambiente, así como atraer nuestras visitas a los sitios que representan la extensa y desconocida herencia histórico-cultural de este país que nos acoge?

CANADIAN HERITAGE CONSULTÓ en un estudio de opinión en julio del 2006, la percepción de varias comunidades etnoculturales -y la de sus descendientes-, sobre la cultura Canadiense, niveles de pertenencia, percepciones, conocimiento y conservación del acervo cultural e histórico de Canadá. Evaluar estos resultados daría al organismo claves para el fortalecimiento de su mandato. A ellos se sumó Parks Canada permitiéndose evaluar algo de su propio interés: la cultura de conservación de los sitios históricos y atracción por viajar y visitarlos por el nuevo canadiense.

LAS SEIS COMUNIDADES EXPLORADAS fueron la china, la del sudeste asiático, la árabe, las comunidades negras que abarcan a los anglo caribeños, la de los descendientes de italianos y por último, a la comunidad de hispanos.

NOS ATAÑE ESTE ÚLTIMO GRUPO, porque entender mejor nuestras aspiraciones, confieso, es la meta de esta servidora. Los hispanos además de ofrecer marcadas diferencias – extremas en ciertas preguntas- con los demás grupos consultados, resultaron claros en sus preferencias con respecto a la protección del ambiente y los sitios de significación histórica. A la afirmación: “Me preocupan las posibles amenazas contra el ambiente”, la respuesta de los hispanos fue positivamente mayor en proporción a los demás grupos. “¿Es importante que Canadá conserve sus sitios históricos?” Ninguna otra comunidad dijo Sí en tal alta proporción como lo hicieron los hispanos.

ENTONCES ¿QUÉ SERÁ LO QUE NOS HACE supuestamente tan dispuestos a la cultura de conservación, pero el resultado sea el contrario al ser consultados sobre los sentimientos de pertenencia a Canadá? En este caso la respuesta hispana es la más baja de todo el conjunto de comunidades. Hasta menor que la de los chinos, ¿quién podría creerlo?... No sentimos que pertenecemos. Y eso ¿qué significa para cada uno de nosotros?

SABER MÁS, O MENOS, DE HISTORIA, conocer mejor sobre la geografía de un lugar o reconocer la importancia de un edificio no nos hace pasar a formar parte de una cultura, pero cuando sucede que lo único que sabemos de este país sea lo que se alcanza a aprender para el examen de Ciudadanía, tenemos un problema.

UNA FORMA SINCERA de acrecentar nuestra pertenencia a la ciudad está a la vuelta de la esquina, cuando están por llegar las estaciones que nos hacen salir de nuestras casas a gusto para caminar, pasear en bicicleta y estar atentos a la vida al aire libre.

SALGAMOS A CONECTARNOS con la ciudad y sus magníficos relatos históricos. Una visita a los edificios del Parlamento un Día de Canadá cuenta, pero podríamos alternarla con la imponente parada musical de la Real Policía Montada de Canadá, que este año será el 27 de julio. Detrás del Festival de Tulipanes hay un pequeño relato histórico que explica la tradición. ¿No le da curiosidad saber cuál es? ¿Cuándo visitó el parque Gatineau por última vez? ¿Sabía que el Canal Rideau cumple 175 años y está nominado para ser reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO? ¡Y seguimos adelante!

Cristina Pulido-Vielma es periodista y puede contactarla por cepulido at gmail.com o (613) 277.8353

(1) ... In 2005-2006 the Department of Canadian Heritage commissioned public opinion research that included two large-scale surveys of Canadians' attitudes and perceptions. One study dealt with Canada's official languages, and the other with the Canadian music and film industry. Both surveys were commissioned to provide comparisons with earlier findings and to help identify any new public opinion trends on these topics.
... During the year Canadian Heritage subscribed to Diversity in Canada, a syndicated survey provided by Solutions Research Group (SRG). This is the first time that a Canadian public opinion research firm has launched a syndicated survey in multiple languages other than English and French, focusing on ethno-cultural communities. SRG consulted extensively with the Department, drawing on its expertise and knowledge of issues related to cultural diversity in Canada. After close to two years of design work by the firm, Canadian Heritage received access to a rich and unique database at lower cost—the result of partnerships built within the Department, with other government departments and by SRG itself.
... The survey involved 3,000 telephone interviews of persons aged 15 and over in Toronto, Montréal and Vancouver, conducted between June and August 2005. Target groups and interview languages included: Chinese (Cantonese, Mandarin, English), South Asian (Punjabi, Hindi, Urdu, English), Black Canadians (English, French), (Spanish, English, French), Italian (English, French, Italian), West Asian/Arab Canadians (English, French).
... Combined, the target groups represented an estimated 4 million Canadians living in the three metropolises in 2005.
... In 2006-2007 public opinion research will continue to be an important source of information for the Department, supporting policy research and program development, performance measurement for programs, and assessment of the performance of its Internet sites.